Originaires d'Afrique du Nord et de la Corne de l'Afrique, ce sont les agronomes arabes qui auraient mis au point, par sélection, cette espèce de fleur de chardon. Ils furent ensuite cultivés en Italie jusqu'au 15è siècle, et on dit que Catherine de Medicis, qui en était friande, les a ensuite fait voyager dans le reste de l'Europe.
L'artichaut est un légume spécial... En fait, il a tellement de propriétés médicinales qu'on pourrait presque en dire que c'est un médicament qui se mange en salade!
Au niveau nutritionnel il est très apprécié car nourrissant, et bien sûr pauvre en lipides et en cholestérol.
Quant à ses propriétés... citons-en quelques-unes:
- anti-oxydant: il serait le 3ème aliment le plus anti-oxydant après la cannelle et les pruneaux. Et vous vous en rappelez, ce qui est anti-oxydant nous permet, en résumé, de vieillir un peu moins vite (voir l'article sur les tomates)
- hépatoprotecteur: il protège le foie
- cholérétique (encore un mot nouveau!): il favorise la sécrétion de la bile, qui elle-même participe activement à la digestion, et plus particulièrement des lipides
- Protection cardio-vacsulaire: en fait, il favorise le tonus des cellules du cœur.
- Fébrifuge: on l'utilise dans certaines campagnes dans une décoction de vin blanc pour faire baisser la fièvre.
En usage médicinal traditionnel, on l'utilise pour faciliter l'élimination urinaire et digestive, et favoriser l'élimination rénale de l'eau.
En ayurveda, on considère qu'il est nourrissant (surtout les cœurs), et qu'il est bon pour tous les doshas, sauf en excès pour Vata, vu son activité légèrement diurétique. A ce titre, les personnes en excès de Vata devraient faire attention aux cures d'extrait acqueux d'artichaut par exemple, qui peuvent trop assécher par leur action drainante.
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